Messi debería estar retirado, pero la ciencia está cambiando las edades en el futbol

El fútbol ha reescrito las reglas del envejecimiento. Lo que antes era impensable —ver a un jugador de 40 años dominar un Mundial— hoy es casi rutina. Lionel Messi, con 39 años, sigue siendo clave en la selección argentina; Cristiano Ronaldo, a los 41, marcó un gol en este último torneo antes de anunciar su retirada internacional. Y no son casos aislados: ocho futbolistas superaron los 40 en el Mundial de 2026, una cifra récord que duplica la de todas las ediciones anteriores juntas. El deporte rey ya no es solo para jóvenes.

La ciencia detrás del milagro

El secreto no está en que los jugadores envejezcan más despacio, sino en cómo gestionan su cuerpo y su juego. Los estudios demuestran que, a partir de los 30, la velocidad y la resistencia empiezan a mermar, especialmente en posiciones que exigen sprints constantes, como delanteros o laterales. Sin embargo, otras habilidades —como la precisión en el pase, la lectura del juego o la anticipación— mejoran con los años. Messi es el ejemplo perfecto: en lugar de correr sin parar, camina el 63% del partido, dosificando su energía para intervenir en el momento clave. La tecnología ha sido su aliada: sensores GPS, análisis de datos y programas de entrenamiento personalizados permiten a los veteranos compensar sus limitaciones físicas con inteligencia táctica.

Pero hay otro factor menos técnico y más humano: la experiencia. Un jugador de 35 años no tiene la misma explosividad que uno de 20, pero sí una comprensión del juego que le permite estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Los defensas centrales y los centrocampistas organizadores, por ejemplo, suelen prolongar sus carreras porque su éxito depende menos de la velocidad y más de la toma de decisiones. En cambio, los extremos o los delanteros puros, cuya efectividad se basa en la rapidez, suelen retirarse antes. La ciencia del deporte ha convertido el envejecimiento en una variable más, como la dieta o el descanso, que se puede optimizar con datos.

Detrás de este fenómeno también hay intereses económicos. Los clubes, las marcas y las televisiones presionan para que las estrellas alarguen su vida útil, ya que su presencia garantiza audiencias y patrocinios. No es casualidad que jugadores como Neymar o Manuel Neuer hayan anunciado su retirada internacional después de este Mundial: su legado ya está asegurado, pero su valor comercial sigue siendo alto. La pregunta es si esta tendencia es sostenible o si, en unos años, veremos a futbolistas de 45 años en el campo. Por ahora, lo único claro es que el fútbol ya no tiene fecha de caducidad.

Qué significa para tu negocio

Si gestionas una pyme —ya sea una constructora, una inmobiliaria o un servicio técnico—, esta noticia es un recordatorio de que la experiencia y la tecnología pueden alargar la vida útil de tu equipo. No se trata de que tus empleados trabajen hasta los 70, sino de adaptar sus roles a sus habilidades. Un comercial con 20 años de trayectoria puede no tener la misma energía que uno joven, pero su red de contactos y su capacidad para cerrar tratos son inigualables. Usa herramientas como la IA de LaiaDesk para analizar datos de productividad y asignar tareas según las fortalezas de cada uno. Además, invierte en formación continua: igual que los futbolistas se reciclan para jugar de otra manera, tus empleados pueden aprender nuevas habilidades que les permitan ser útiles en puestos menos exigentes físicamente. El talento no se jubila; se reinventa.